Empire du Milieu

L’Empire du Milieu est l’autre nom donné à la Chine. Ce sont les Chinois eux-mêmes qui définissent leur pays comme l’empire du Milieu (ou le royaume du milieu) : Zhongguo en mandarin. Jusqu’au XIXe siècle, Zhongguo signifiait “le centre du pays”, c’est-à-dire, grosso modo, la province du Hunan d’aujourd’hui. Traditionnellement, les Chinois plaçaient leur empereur en ce centre et imaginaient des anneaux concentriques s’étendant du Hunan vers les régions limitrophes “barbares”. Lorsque la Chine commencera à avoir des contacts directs avec le monde occidental, Zhongguo désignera l’ensemble du pays.

Le passé économique de l’Empire du Milieu

On associe souvent ces dernières années l’Empire du milieu avec le “miracle chinois”. Or la Chine ne réalise pas un miracle. Elle ne fait que s’efforcer de reprendre la place qu’elle avait auparavant, celui de première puissance mondiale !
Par sa population et par son PIB, la Chine fut la première économie de la planète jusqu’au début du 19e siècle. A la moitié du 19ème siècle, la Chine représentait encore environ 35 % du PNB mondial. L’Empire du milieu est une civilisation millénaire qui a connu une histoire tragique ces deux derniers siècles, notamment du fait des puissances coloniales étrangères. Après la chute et une longue période de stagnation, la Chine n’a commencé à se relever qu’à la fin des années 70, après la mort de Mao.

La montée en puissance de l’Empire du Milieu

Les réformes économiques engagées en Chine depuis 1979 et la mise en place d’une économie sociale de marché génèrent aujourd’hui un rythme de croissance record dans le pays. La croissance chinoise a été en moyenne de 10% par an durant la décennie précédente. Son PIB la place au 4ème rang mondial en 2005 et le niveau de croissance annuelle prévu par les autorités jusqu’en 2020 est au minimum de 7,5%. la Chine est même devenue la deuxième économie du monde après les Etats-Unis en Parité de Pouvoir d’Achat. La Chine est désormais le premier producteur mondial dans de nombreux secteurs et sa place dans les échanges extérieurs ne cesse de croître (+35,7% en 2004).
Quelques chiffres clés :

1,3 milliards – population chinoise en 2005, soit 20,7% de la population mondiale

150 à 200 millions – nombre de chinois disposant d’un pouvoir d’achat comparable à celui des pays développés en 2004

1.973 millions de dollards – PIB chinois en 2005

9,4 % – rythme de croissance moyen de la Chine par an depuis 1980

15 % – progression annuelle moyenne du commerce extérieur chinois depuis 1990

5,5 % – poids de la Chine dans le commerce mondial en 2003

36 % – augmentation en 2004 des importations chinoises. La Chine est le troisième importateur mondial

1,37% – part de marché de la France en Chine en 2005, la France est au 16ème rang des pays fournisseurs de la Chine

En 2005, 600 entreprises françaises sont présentes en Chine, et on dénombre 1.400 implantations

La croissance des NTIC dans l’Empire du Milieu

Il est d’usage de déclarer aujourd’hui que la Chine est le pays avec la croissance la plus rapide du monde. Mais on ne sait peut-être pas que le secteur à plus forte croissance est Internet et les Nouvelles Technologies de l’Information et de la Communication. Suivant les secteurs, il n’est pas rare d’atteindre une croissance annuelle à 3 chiffres !
La Chine est actuellement au rang numéro 1 mondial en terme d’utilisateurs de téléphone portable. Le dernier rapport du Centre d’Information du Réseau Internet de la Chine indique que le 30 juin 2007, il y avait 162 millions d’internautes en Chine, ce qui en fait le second pays dans le monde après les Etats-Unis en terme de population Internet. Le rapport indique qu’Internet touche seulement 12.3% de la population totale de la Chine et qu’il y a 100 nouveaux internautes chaque minute. Il y a donc un potentiel de croissance phénoménale à travers ce média.